法学院留学申请三类额外文书介绍
申请法学院时，除了必需的申请文书（简历、个人陈述和推荐信）外，还有一些额外的申请文书可供考虑，例如：Optional Essay、Diversity Statement和Unsolicited Addendum等。那么这些额外的文书都起到什么作用呢？到底有没有必要提交呢？提交时有哪些注意事项呢？相信很多同学在申请过程中都会有这样的疑问。
1.Optional Essay
在申请材料中，除了个人陈述之外，许多法学院还为申请者提供了提交Optional Essay的机会，其内容涉及一系列广泛的主题。Optional Essay最大的价值在于它给了申请者向学校提供更多信息的机会，尤其是那些他们无法在个人陈述中体现的信息。通常，申请人可以通过Optional Essay说明自己为何申请这所学校，或者讨论你将如何有助于未来班级的多样性。
无论主题是什么，我们建议申请者在能满足以下两个情况时再提交Optional Essay：第一，内容：你对这个主题有一些有趣的看法；第二，格式：你能在学校要求的格式和字数要求中整合自己的经历并完整阐述自己的观点。
例如，如果你申请X法学院只因为它是一所顶尖法学院，或者你申请Y法学院是因为比起其他更有竞争力的学校你更有可能被Y录取，那么，关于你为什么申请这些学校你将没有趣事可说。此外，如果你写的东西能被复制粘贴给任何同级别的学校，也不必勉强，把它们写入Optional Essay并没有多大意义。如果申请人选择写Optional Essay，就要投入时间和精力让它们有意义，通过打磨让它们清晰、简洁、高质量。所以，如果你没有时间或者强烈意愿去打磨这些Essay并让他们体现应有的价值，那么最好还是不要写了。
2.Diversity Statement
美国法学院在录取JD申请者时，都会对当年的admits consortium的多样性进行仔细的考虑和平衡，很多JD项目的申请也有一个optional的“多样性陈述”（Diversity Statement）。LGBTQ（女同、男同、双性恋、跨性别者和按时不能定义自己性取向的人）申请者，以及宗教信仰者，如佛教徒等，或者少数民族如藏族、满族等，都可以试着提交该diversity statement。
当然，这里的多样性不仅仅是指宗教、种族和性取向的多样性，也可以包含不同的生活经历和背景等。例如，你曾在海外工作或生活过/你是一位国家级或世界级的运动员/你在艺术领域有很深的造诣/你曾克服过一些极度困境等，这些多样化的经历都可以成为diversity statement的素材。而除了单纯的提及这些经历外，你还需要讲述一下这些特殊背景下的有意义的故事，以及它们是如何在实质上塑造你或者它们是否促使你用崭新的角度审视世界，这部分也要求个性化且不抽象。如果你不能以一种有意义的、个性化的、写得好的方式来陈述，那就不要提交。
此外，如果你已经就自身的多样性相关背景撰写个人陈述，那么你的个人陈述同时发挥了diversity statement的作用，请不要再提交diversity statement，不然录取委相当于审视了两次相同的信息，这对你的申请结果也没有任何好处。
3.Unsolicited Addendum
Unsolicited Addendum是用来解释你申请材料中的特定缺陷或弊端的，即使招生官没有明确要求，这种addendum也会很有帮助。例如，你可以主动写一篇addendum解释为什么你大二的成绩会比较差，但前提是你有比较好的解释理由，而且所述理由不会给你带来不好的影响。一份优秀的addendum能够解释在申请人的人生低谷阶段发生了什么事情——饮食失调、注意缺失综合症、家庭状况、忙碌的全职工作、作为新生难以适应等等，要用有说服力的表达将这些情况呈现出来，而不是被它们所拖累。
错误的addendum通常表现在多此一举。如果你的分数高于中位数，请不要提交addendum，因为它会让录取委员会注意到那些他们原本不会注意到的因素。此外，还有一些差劲的addendum表现为将成绩不佳怪罪于教授、他人，但自己不对GPA负责，比如将“我参加了太多聚会/学生会的工作，没有认真对待我的大学学位”作为借口。
在情人节，谈谈couple该如何一起申请法学院一文中，我们也曾经提到过，对于没有明确要求的学校，告知招生官自己和另一半作为couple一起申请也不会有什么坏处。但一般不建议在个人陈述里面写，因为会浪费宝贵的篇幅，可以考虑单独加一个简短的addendum说明。
此外，需要注意的是，对于一些必需的披露，申请者并没有自由裁量权。这些问题通常包含在网申中的Character & Fitness部分。
总结
录取委在评估你的申请材料时通常会考虑的两点是：
1）你能高效整合自己的经历和有价值信息吗？
2）你为法学院提供的信息是否能说服他们为什么你会成为法学院的优秀学生？在提交额外的文书材料时，你可以问问自己：这些材料是否展示了我最好的一面，为我的申请增添了新的东西？或者，这篇文书是否提供了一些背景信息以便让他们更好地理解我的申请？如果不是，请不要提交这些额外的补充材料。需要牢记的一点是，在必需材料之外，提交更多的材料并意味着能收获更好的结果。
此外，还需要确保你提交的Optional Essay、Diversity Essay和Unsolicited Addendum等材料具有不同的内容并且是相辅相成、相互促进的，它们不是简单而重复的经历堆叠，更重要的是要通过相互配合呈现出一个完整、立体、与众不同的“你”。如果申请人实际上只是提交了好几份针对不同问题的相似回答，并没有提供多少有用的信息时，这些反而会起到负面影响。
