文书Essay写作如何兼顾效率和创造力？
申请文书（Application Essay）是留美出国党在奔赴梦校的路上不得不跨过的高山。短短几个月的申请季里，我们要在兼顾学业的同时，完成大大小小几十篇文书——这种极限操作光是想想就令人头秃。写文书Essay不光要追求效率，也得追求质量。申请季最困难的事情就是如何在效率和创意中找到平衡？写这么多申请文书看似要求人讲究效率，但同时又要我们发挥充分的脑洞。那么写Essay文书的时候，我们该如何既保证效率又保持创造力呢？
01.拆解、分析文书活动
我们倾向于把写文书Essay看作是创意写作，但实际上它包含了很多与创造力无关的事情。比方说，前期阅读范文，制作选校列表，了解文书的题目、字数限制和截止日期，修改文书的逻辑和语法…比起创意，完成这些事更需要你认真负责的态度。
你可以试着拆解写文书这项活动，按难易程度来分类，然后先做掉简单的、立马能上手的任务。这样不仅能减缓你的焦虑，也能帮你把握整体的写作进度。
另外，不是所有文书都需要创意写作，这需要你注意区分文书类型和学校偏好。个人文书（Personal Statement）比Why Essay有更多发挥创意的余地，个别学校比如UChicago对申请者的创作力要求会更高。
如果你对自身的创作能力没把握，需要更多的时间去打磨灵感，那就先从中规中矩的文书类型写起，把较有难度的题目留到后面。
02.多读往届申请者的文书
我们经常强调，大量阅读往届申请者的文书是申请前期必不可少的步骤，不是因为读完你就能写出优秀的申请文书了，而是这么做能帮助你在脑海里建立一个跟招生官一样的文书库。
当你和招生官一样阅文无数，你会在无形中培养一种文书的sense：文书体裁的范围有多广、文书的上下限在哪、如何避免文书的雷点…多读往届申请者的文书能让你更加批判性地审视自己的写作方向。
如果时间充裕，不妨翻一翻工具书，比如《On Writing Well》、《On Writing the College Application Essay》…这些书能教你基本的写作技巧，帮你摆脱低级错误。
03.预留时间做创意思考
2009年，硅谷知名创业孵化器Y Combinator的创始人Paul Graham曾写过一篇文章。他提到了创造者（Makers）与管理者（Managers）的日程表是完全不一样的：管理者通过做出良好的决策来衡量工作效率，因此他们的日程表是碎片化的——每天都被各种会议和约谈占据。
创造者的工作效率则取决于能否产出原创性的想法。显然，碎片化的日程表是不适用于创意工作者的。对这些人而言，最理想的日程安排是：集中一段时间处理琐碎的任务，然后把剩余的时间留给创意思考。
你在想文书题材的时候，也可以采用创造者的日程表，为自己预留做头脑风暴的时间。所谓“头脑风暴”，就是尽可能地写下脑海中一闪而过的想法，尤其是那些脑洞大开的灵感。你不妨试着在纸上用树状图去自由联想，梳理自己从小到大的成长轨迹，从自身熟悉的事情开始挖掘。
头脑风暴的关键是不要满足于一个想法。在申请季，我们经常会碰到这种尴尬的情况——学生认为自己选的题材很独特，其实它早就被人写烂了，因此多动脑筋、深入探索写作素材能预防你的故事线落入俗套。除此之外，我们之前提到的，多读范文真的很重要。它能为好的头脑风暴打下夯实的基础，确保你不会为一个平庸的点子沾沾自喜。
04.减少信息摄入、多线操作
减少外界干扰有助于催生出文书创意，而过度摄入信息会降低注意力，让人做出糟糕的写作决定。搞笑视频、微博热搜、微信朋友圈…这些都会打断你的写作思路，所以尽量为自己创造一个安静的写作环境，如有必要可以关掉手机或调成飞行模式。
多线路操作（Multi-tasking）听上去好像很高效，实际却是文书写作的大忌。刚开始写初稿的时候，注意一次解决一个任务，这要比你同时上手几篇文章更有效率。
在修改文书的时候，多线路操作却能帮到你。你可以试试一次性修改多篇文书的语法，多过几遍文章重复检查。这样能减少你的审美疲劳，避免卡在一个点上钻牛角尖。当然可以交给专业第三学术机构来进行修改，比如我们致远教育网。
05.放空有助于激发灵感
相传阿基米德在浴缸中找到了检验王冠黄金纯度的方法，美国知名编剧Aaron Sorkin声称自己创作遇到瓶颈的时候一天要洗6次澡…浴室似乎总能跟灵感联系在一起，大概是因为它能让人彻底放松下来吧。
对这个现象，推特前总裁Bruce Daisley在《哈佛商业评论》中做出了解释：散步、打个盹、望向窗外、吃个下午茶…这些活动能激发我们大脑的默认模式网络（Default Mode Network）。它在我们专注做事时不怎么活跃，但在休息的时候特别活跃。
默认模式网络的三个主要功能是：1、形成自我意识；2、反思过去，担忧未来；3、寻找问题。也就是说，比起集中注意力做事，当我们做一些无意识的事情，我们的大脑反而更善于捕捉回忆、增强发散性思维。
我们不强求你在浴室里写文书，也不建议你洗澡洗到脱皮，但灵感的确更容易在人放空的状态下涌现，所以在写文书中途，别忘了适当地让自己放松一会儿。
